A sensação ou perceção é o conhecimento consciente dos efeitos dos estímulos nos recetores sensoriais, que nos possibilita investigar o mundo, movermo-nos com precisão e evitar ou reduzir ao máximo possíveis lesões.
O sistema somatossensorial ou sensorial somático é reconhecido pela sua ampla variedade de sensações como o tato, pressão, vibração, posição dos membros, calor/frio e dor. Estes são traduzidos por vários recetores que se localizam no interior da pele ou dos músculos e redirecionados ao sistema nervoso central (Lundy-Ekman, 2011).
Os recetores cutâneos são encontrados em maior quantidade na pele glabra, regiões que por estarem sujeitas a maior atrito, possuem uma camada mais grossa e não possuem folículos pilosos, como a palma da mão e a planta dos pés. Estas apresentam uma concentração significativa de recetores cutâneos, que possibilitam uma melhor interação com o ambiente.
Cada tipo de recetor sensorial é especializado, respondendo em condições normais apenas a um tipo específico de estímulo. Com base nas características dos estímulos que detetam, são classificados em:
• Mecanorrecetores: responsáveis por detetar a compressão mecânica ou estiramento;
• Termorrecetores: detetam as alterações de temperatura (frio e calor);
• Nocicetores: detetam lesões sofridas nos tecidos, sendo estes danos físicos ou químicos;
• Recetores eletromagnéticos: detetam a incidência da luz na retina dos olhos;
• Quimiorrecetores: detetam o sabor na superfície da boca (paladar), as sensações de cheiro pelo nariz (olfato) e outros estímulos que são responsáveis pela química do corpo.
Sabe-se que a sensibilidade possui um papel fundamental na funcionalidade de cada individuo. Esta intervém diretamente no movimento, na precisão, na proprioceção, no equilíbrio, na coordenação e até na forma como o indivíduo tem consciência do seu próprio corpo (Lundy-Ekman, 2011).
A avaliação da sensibilidade é indispensável no diagnóstico e tratamento para o fisioterapeuta. O objetivo do exame sensorial é perceber se há algum distúrbio sensorial e, se houver, a sua localização, tipo de sensação afetada e gravidade do défice.
A deteção precoce dos distúrbios da função nervosa tem demonstrado ser de extrema importância para uma oportuna intervenção e evitar uma perda progressiva e permanente da funcionalidade da estrutura nervosa.
A informação somatossensorial proveniente dos membros inferiores, especialmente a sensibilidade tátil da planta dos pés, é fundamental para a orientação postural e, por consequência, para os mecanismos de controlo do equilíbrio. A diminuição da sensibilidade tátil da planta dos pés é um fator de risco para um maior desequilíbrio e para uma maior ocorrência de quedas. A sua avaliação clínica é essencial na prática da fisioterapia, tanto na prevenção de quedas, como no tratamento dos distúrbios do equilíbrio corporal.
Mónica Calha, Fisioterapeuta SH2Me Medicina Integrativa
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